Sobre o livro
Steven Levitt, economista da Universidade de Chicago, e Stephen Dubner, jornalista do New York Times, aplicam raciocínio econômico a perguntas inusitadas: por que traficantes de drogas ainda moram com suas mães? O que realmente reduziu a criminalidade nos EUA nos anos 1990? O livro parte da premissa de que a economia é fundamentalmente sobre incentivos — como as pessoas respondem a eles, os contornam e os distorcem — e que dados revelam verdades surpreendentes quando analisados sem preconceitos.
Entre os estudos mais provocadores está a análise da queda do crime nos EUA: enquanto especialistas atribuíam o fenômeno a mais policiais ou crescimento econômico, Levitt demonstrou correlação com a legalização do aborto décadas antes. O livro também expõe fraudes em testes escolares, analisa hierarquias de gangues de drogas com dados reais e desmonta a teoria de que pais considerados bons pelos critérios convencionais produzem filhos com melhor desempenho escolar.
A maior contribuição do livro não é nenhuma descoberta específica, mas um método: a disposição de questionar causas convencionais, buscar dados onde outros veem senso comum e tolerar conclusões desconfortáveis. Para leitores de negócios, ciências sociais e qualquer pessoa que precise tomar decisões baseadas em evidências, o livro treina a habilidade de separar correlação de causalidade e de perguntar por que com rigor intelectual antes de agir.