Sobre o livro
Sêneca escreveu este ensaio para seu sogro Paulino, um funcionário público sobrecarregado de responsabilidades administrativas, como um convite a repensar como estava usando seu tempo. O argumento central é formulado com elegância e contundência: a vida não é curta — nós a tornamos curta ao desperdiçá-la com distrações, obrigações de outros e a ilusão de que haverá tempo suficiente depois. Quem vive com presença e propósito descobre que uma vida de duração comum é abundantemente longa.
Sêneca identifica os ladrões de tempo mais comuns de sua época — que curiosamente são os mesmos da nossa: o excesso de compromissos sociais que não nos importam, a ambição por cargos e honrarias que consomem anos e não satisfazem, a postergação de projetos significativos para depois da aposentadoria (quando o corpo e a mente já estão fragilizados) e a submissão às expectativas alheias em detrimento das próprias. Ele conclui que somente os que estudam filosofia — os que examinam a vida e agem de acordo com o que descobrem — realmente vivem.
Lido hoje, o ensaio é um espelho perturbador da modernidade: poderíamos substituir as distrações romanas pelas redes sociais, as ambições por cargos nas empresas de tecnologia e a cultura do entretenimento como anestesia existencial. Para qualquer pessoa que sente que o tempo passa rápido e que as coisas que mais importam ficam sempre para depois, Sobre a Brevidade da Vida é uma chamada de atenção filosófica profunda que cabe em uma tarde de leitura.